Les couteaux traditionnels américains (american slipjoint knife)

Quelques couteaux de la marque Case

Les États-Unis ont une riche histoire de fabrication de couteaux, et les couteaux pliants américains traditionnels sont connus pour leur savoir-faire, leur durabilité et leur fonctionnalité. Voici quelques-uns des types les plus courants de couteaux pliants américains traditionnels :

1. Stockman

• Caractéristiques: Généralement doté de trois lames : une lame principale clip point, une lame spey et une lame sheepfoot.
• Utilisation: Un couteau polyvalent conçu pour diverses tâches, notamment la sculpture, l'éviscération du gibier et les travaux agricoles en général.
• Exemples: Case Stockman, Buck 301 Stockman

2. Trapper

• Caractéristiques: Comprend généralement deux lames : une longue lame clip point et une longue lame spey.
• Utilisation: Conçu à l'origine pour le piégeage et le dépeçage des animaux, mais également utile pour les tâches quotidiennes.
• Exemples: Case Trapper, Bear & Son Trapper

3. Barlow

• Caractéristiques: Généralement avec une ou deux lames, un long traversin et un manche en forme de goutte. Les lames typiques sont clip point ou spear point.
• Utilisation: Un couteau de poche classique pour une utilisation quotidienne.
• Exemples: Case Barlow, Rough Ryder Barlow

4. Canoe

• Caractéristiques: Ressemble à un canoë, avec deux lames à chaque extrémité, généralement une lame principale spear point et une lame secondaire pen.
• Utilisation: Un bon couteau polyvalent pour les tâches générales.
• Exemples: Case Canoe, Boker Canoe

5. Peanut

• Caractéristiques: Un petit couteau avec deux lames, généralement une lame clip point et une lame spey ou pen, à l'extrémité opposée du manche.
• Utilisation: Conçu pour un transport léger et discret et des tâches de coupe légères.
• Exemples: Case Peanut, Rough Ryder Peanut

6. Congress

• Caractéristiques: Généralement avec quatre lames, souvent deux paires de lames sheepfoot et spear ou pen, symétriquement montées. La poignée a une forme distinctive, plus large au milieu et effilée aux deux extrémités.
• Utilisation: Traditionnellement utilisé pour tailler les plumes, mais également adapté à d'autres tâches de coupe précises.
• Exemples: Case Congress, Queen Cutlery Congress

7. Moose

• Caractéristiques: Un grand couteau à deux lames, généralement avec une lame clip point et une lame spey.
• Utilisation: Similaire au Trapper, mais plus grand, conçu pour les tâches lourdes.
• Exemples: Case Moose, Queen Cutlery Moose

8. Copperhead

• Caractéristiques: Un couteau à deux lames avec un traversin distinctif qui couvre l'extrémité de la lame principale, la protégeant lorsqu'elle est fermée. Le manche est typiquement bombé.
• Utilisation: Conçu pour une utilisation générale et apprécié pour sa sécurité.
• Exemples: Case Copperhead, W.R. Case & Sons Copperhead

9. Sod Buster

• Caractéristiques: Un couteau robuste à une seule lame, généralement une lame drop point ou skinner. Le manche est simple et droit.
• Utilisation: Conçu pour les travaux agricoles et les tâches difficiles.
• Exemples: Case Sod Buster, Queen Cutlery Sod Buster

10. Toothpick (or Tickler)

• Caractéristiques: Un couteau mince et long, généralement avec une seule lame clip point effilée.
• Utilisation: Un couteau polyvalent pour les tâches quotidiennes.
• Exemples: Case Toothpick, Rough Ryder Toothpick

11. Sowbelly

• Caractéristiques: Le Sowbelly se distingue par la forme incurvée de son manche, qui rappelle le ventre d'une truie, d'où son nom. Il comporte généralement de deux à cinq lames, les configurations à trois et cinq lames étant les plus courantes. Les types de lames typiques incluent clip point, sheepfoot, spey et pen. Le traversin est généralement incliné et le couteau a une bonne prise en main.
• Utilisation: C'est un couteau polyvalent, adapté à une variété de tâches, comme la sculpture, la préparation de la nourriture, et les travaux quotidiens. Sa prise en main confortable le rend populaire pour une utilisation prolongée.
• Exemples: Case Sowbelly (particulièrement réputé pour ses modèles à 3 et 5 lames), Bear & Son Sowbelly, Rough Ryder Sowbelly

12. Elephant Toe (ou Elephant Toenail)

• Caractéristiques: l'Elephant Toe est un grand couteau, souvent lourd, avec une large poignée qui se rétrécit aux deux extrémités, ressemblant à la forme d'un ongle d'éléphant. Il possède généralement deux lames, souvent une grande lame clip point et une lame plus petite, comme une pen ou une spey, situées aux extrémités opposées. Il est connu pour sa robustesse. C'est l'équivalent du "bouledogue" français.
• Utilisation: Conçu pour des tâches de coupe lourdes. Sa taille et sa construction robuste le rendent idéal pour les travaux exigeants. Il est moins polyvalent que le Sowbelly en raison de la configuration à deux lames.
• Exemples: Case Elephant Toe (très recherché), Rough Ryder Elephant Toe, des versions vintage de marques comme Queen Cutlery sont également très prisées.

13. Muskrat

• Caractéristiques: Le Muskrat est un couteau à deux lames caractérisé par deux lames clip point longues et fines montées aux extrémités opposées du manche. Ces lames sont souvent appelées lames "California Clip" effilées. Le manche est généralement fin et symétrique, parfois avec un léger renflement au centre, mais souvent presque droit.
• Utilisation: Comme son nom l'indique, il a été conçu à l'origine pour le dépeçage des rats musqués et autres petits gibiers. Les fines lames clip point sont excellentes pour les travaux de dépeçage précis. Il est également apprécié comme couteau de poche de tous les jours pour ceux qui préfèrent un profil de lame plus fin.
• Exemples: Case Muskrat, Rough Ryder Muskrat, Bear & Son Muskrat, des modèles vintage de nombreuses marques défuntes sont également recherchés.

14. Whittler

• Caractéristiques: La caractéristique déterminante d'un couteau Whittler est sa configuration de lames. Il a typiquement une grande lame principale, souvent une lame clip point, et deux lames plus petites situées à l'extrémité opposée du manche. Ces lames plus petites sont généralement une lame de "coping" et une petite lame "pen" ou une "spey". La lame principale est souvent sur un ressort plus fort que les deux lames secondaires, qui partagent souvent un ressort. Les couteaux Whittler ont souvent un manche qui s'effile à l'extrémité des lames secondaires.
• Utilisation: Comme son nom l'indique, le couteau Whittler est conçu pour la sculpture sur bois et le "whittling" (sculpture de petits objets). La lame principale sert aux travaux de dégrossissage, tandis que les lames plus petites sont utilisées pour les détails et les coupes complexes.
• Exemples:
  • Case Whittler (de nombreux modèles différents sont disponibles, y compris les séries Seahorse Whittler et Split Back Spring Whittler)
  • Bear & Son Whittler
  • Beaucoup d'autres marques proposent des couteaux qu'elles appellent Whittler, mais qui ne répondent pas à la définition classique d'une grande lame sur un ressort et de deux lames plus petites partageant un ressort à l'autre extrémité.

15. RussLock

• Caractéristiques: Le RussLock est un couteau pliant à une main conçu par et portant le nom du coutelier de Case, Tommy Russell Hart, et breveté en 1998. Il se caractérise par une languette allongée ou un levier qui fait partie de la soie de la lame et dépasse du manche lorsqu'il est fermé. Cette languette permet d'ouvrir la lame d'une seule main en la poussant avec le pouce. La plupart des RussLocks sont dotés d'un mécanisme de verrouillage liner-lock pour maintenir la lame ouverte en toute sécurité. Ils ont généralement une seule lame drop-point ou clip-point. La poignée est souvent incurvée pour une prise en main ergonomique.
• Utilisation: Le RussLock est conçu pour un transport et une utilisation quotidiens pratiques. Son ouverture d'une seule main et son mécanisme de verrouillage en font un couteau tactique pratique et moderne.
• Exemples:
  • Case RussLock (le plus emblématique et le plus répandu, disponible dans une variété de matériaux de manche et de styles de lame)
  • Case Mid-Folding Hunter - Bien que ce ne soit pas techniquement un RussLock, il s'agit d'un autre couteau pliant à ouverture à une main de Case qui utilise un levier similaire sur la soie de la lame.

16. Pen Knife (couteau à plume)

• Caractéristiques: Historiquement, un couteau à plume était un petit couteau à lame mince, généralement avec une ou deux lames à articulation glissante (slip-joint) qui se repliaient dans le manche. La lame principale était typiquement une lame fine et pointue, souvent en forme de "lancette" ou de "spear", conçue pour tailler les plumes d'oie afin d'en faire des plumes d'écriture. Plus tard, le terme a englobé de petits couteaux de poche élégants avec une variété de formes de lames, comme les lames clip point, spey, et coping, en plus de la lame pen classique. Ils ont généralement un manche mince et élégant, souvent sans traversin, mais certains ont des capuchons d'extrémité en métal. Les couteaux à plume plus grands qui ont des traversins à chaque extrémité sont souvent appelés couteaux de poche.
• Utilisation: À l'origine, comme son nom l'indique, il servait à tailler et à entretenir les plumes d'écriture. Plus tard, il est devenu un petit couteau de poche polyvalent pour les tâches légères telles que l'ouverture de lettres, la taille de crayons, le nettoyage des ongles et d'autres petits travaux de coupe.
• Exemples:
  • Case Pen Knives (offre une grande variété de petits couteaux à deux lames dans des configurations traditionnelles de couteaux à plume)
  • Rough Ryder Pen Knives
  • De nombreuses marques historiques ont produit des couteaux à plume.

17. Swayback

• Caractéristiques: Le Swayback se caractérise par son manche distinctif qui se courbe vers le bas en une forme concave, ressemblant à un dos de cheval "swayback". Il a généralement une seule lame, bien qu'il existe des versions à deux lames (souvent appelées Swayback Jack avec une lame secondaire Pen). Les types de lames les plus courants sur un Swayback sont le Wharncliffe et le Clip Point. Il est généralement doté d'un ressort dorsal (slip-joint) et n'a pas de traversin à l'extrémité de la charnière, mais plutôt un capuchon d'extrémité, ce qui contribue à sa conception légère et élégante. Vous aurez du mal à trouver une lame Wharncliffe sur de nombreux autres slipjoint américains.
• Utilisation: Le Swayback est un couteau polyvalent, adapté à une variété de tâches de coupe quotidiennes, y compris la sculpture, l'ouverture de boîtes et de colis, et la préparation de la nourriture. La forme de la lame Wharncliffe, en particulier, excelle dans les coupes de précision et les travaux détaillés.
• Exemples:
• Case Sway Back (disponible en versions à une et deux lames, avec différents matériaux de manche, souvent avec une lame Wharncliffe)
• Case Sway Back Gent (une version plus petite et plus fine du Swayback)
• Rough Ryder Swayback

18. Lockback

Bien que le Lockback ne soit pas un motif de manche spécifique comme les autres couteaux que nous avons mentionnés, c'est un mécanisme de verrouillage extrêmement important et influent dans l'histoire des couteaux pliants américains (et mondiaux). 

• Caractéristiques: Le couteau Lockback est défini par son mécanisme de verrouillage. Un ressort (le ressort dorsal) longe le dos du manche et s'engage dans une encoche à l'arrière de la lame lorsqu'elle est ouverte, la verrouillant solidement en place. Pour fermer le couteau, l'utilisateur appuie sur une partie exposée du ressort dorsal (souvent située au milieu ou à l'arrière du manche), ce qui libère la lame et lui permet de se replier.
• Utilisation: Les couteaux Lockback sont connus pour leur solidité, leur sécurité et leur fiabilité. Le mécanisme de verrouillage empêche la lame de se refermer accidentellement sur la main de l'utilisateur, ce qui les rend adaptés à des tâches plus lourdes que les couteaux à cran forcé (slip-joint). Ils sont utilisés pour une grande variété d'applications, de l'usage quotidien à la chasse, au camping et à d'autres activités de plein air.
• Exemples:
  • Buck 110 Folding Hunter (probablement le couteau Lockback le plus emblématique au monde, introduit en 1964, et a établi la norme pour de nombreux autres)
  • Buck 112 Ranger (une version plus petite du 110)
  • Case Shark Tooth (un design lockback inspiré du Buck 110)
  • De nombreux autres fabricants produisent des couteaux Lockback dans une variété de tailles et de styles.

19. Pruner (Hawkbill ou "sécateur")

• Caractéristiques: Le couteau Pruner se caractérise par sa lame fortement incurvée, en forme de serre, qui s'effile en une pointe acérée. Cette forme de lame est souvent appelée Hawkbill (serre d'aigle). Le manche peut être droit ou légèrement incurvé, et il peut avoir un ou plusieurs traversins. La plupart des Pruners sont des couteaux à articulation glissante (slip-joint), mais il existe des versions à verrouillage.
• Utilisation: La forme de lame incurvée excelle dans les coupes tirées, où la lame est tirée vers l'utilisateur. Cela le rend idéal pour tailler des plantes (d'où le nom de "Pruner"), couper des cordes, des ficelles, des linoléums et d'autres matériaux. Les électriciens et autres artisans les trouvent également utiles pour dénuder les fils et effectuer des coupes précises dans des espaces restreints. La lame de type Hawkbill est également un couteau de sauvetage populaire, car il coupera rapidement les ceintures de sécurité, les vêtements, etc. en cas d'urgence.
• Exemples:
• Case Hawkbill Pruner
• Rough Ryder Hawkbill
• Kershaw Quince (un exemple plus moderne de couteau de travail Hawkbill)
• De nombreuses marques, comme Klein Tools et Milwaukee, fabriquent des couteaux de type Hawkbill à des fins commerciales.

20. Teardrop

• Caractéristiques: Le couteau Teardrop se distingue par la forme de son manche, qui ressemble à une larme, avec une extrémité large et arrondie qui s'effile en un point plus étroit. Il a généralement une seule lame, bien que des versions à deux lames existent. La lame la plus courante sur un Teardrop est une lame clip point ou une spear point. Il est généralement doté d'un ressort dorsal (slip-joint) et manque souvent de traversin, ce qui contribue à son design épuré et léger.
• Utilisation: Le Teardrop est un couteau de gentleman, conçu pour un transport léger et discret et des tâches de coupe légères, comme ouvrir des lettres, couper de la ficelle ou effectuer de petites tâches de précision.
• Exemples:
  • Case Teardrop (l'un des exemples les plus populaires et les plus recherchés, disponible dans une variété de matériaux de manche)
  • Rough Ryder Teardrop (une option plus abordable)
  • D'autres couteliers, comme Great Eastern Cutlery, produisent également des couteaux Teardrop.

21. Jack Knife (couteau Jack)

Il s'agit de l'un des termes les plus anciens et les plus fondamentaux dans le monde des couteaux pliants. Il représente le couteau pliant de base à partir duquel de nombreux autres modèles ont évolué.

Il sert de terme générique pour une grande catégorie de couteaux pliants, ce qui peut parfois prêter à confusion.

• Définition: Le terme "Jack Knife" est plus une catégorie générale qu'un motif de manche spécifique. Historiquement, il désignait un couteau pliant simple et robuste, généralement avec une seule lame articulée à une extrémité. Avec le temps, il en est venu à englober tout couteau pliant avec une ou deux lames qui se replient dans une extrémité du manche, par opposition aux couteaux à deux extrémités comme le Muskrat ou le Congress. Le terme peut faire référence à des couteaux de différentes tailles et formes de lames, mais le plus souvent à une lame principale clip point.
  • Single-bladed Jack Knife: Un couteau pliant avec une seule lame qui se replie à une extrémité.
  • Two-bladed Jack Knife (ou simplement Jack Knife): Un couteau pliant avec deux lames à la même extrémité. La lame principale est souvent une clip point, avec une lame secondaire plus petite comme une pen ou une spey.
• Utilisation: Les couteaux Jack sont polyvalents et conçus pour un usage général. Ils sont adaptés à une grande variété de tâches, de la coupe et de la sculpture à l'ouverture de colis et à la préparation de la nourriture.
• Exemples:
  • Beaucoup de couteaux déjà mentionnés pourraient rentrer dans la catégorie des couteaux Jack. Par exemple :
    • Un Teardrop à une seule lame est techniquement un couteau Jack.
    • Un Trapper à deux lames, avec les deux lames articulées à la même extrémité, est considéré comme un couteau Jack.
    • Un Sodbuster est souvent considéré comme un couteau Jack.
    • Le Case Copperhead est considéré comme un couteau Jack.
• Il existe également des couteaux nommés explicitement "Jack Knife":
  • Case Texas Jack - un grand couteau à deux lames avec une lame clip point et une spey.
  • Rough Ryder Cotton Sampler Jack - un grand couteau Jack à une seule lame avec une longue lame clip point.

22. Gunstock

• Caractéristiques: Le couteau Gunstock se caractérise par la forme de son manche, qui ressemble à la crosse d'un fusil, d'où son nom. Le manche a une courbe distincte au milieu, avec une extrémité plus large que l'autre. Il a généralement deux lames, bien que des versions à une seule lame existent. Les lames les plus courantes sur un Gunstock sont une lame principale clip point et une lame secondaire plus petite, comme une pen ou une spey. La plupart des Gunstocks sont des couteaux à articulation glissante (slip-joint). Une autre caractéristique distinctive est que les deux lames reposent sur une seule extrémité, mais en raison de la courbure du manche, les lames s'ouvrent à partir d'extrémités opposées.
• Utilisation: Le Gunstock est un couteau polyvalent, adapté à une variété de tâches quotidiennes, y compris la coupe, la sculpture, l'ouverture de colis et la préparation de la nourriture. Sa forme de manche ergonomique le rend confortable à tenir et à utiliser.
• Exemples:
• Case Gunstock (l'un des exemples les plus populaires, disponible dans une variété de matériaux de manche et de configurations de lames)
• Rough Ryder Gunstock (une option plus abordable)
• Great Eastern Cutlery Gunstock (connu pour son savoir-faire de haute qualité)

Remarques importantes

• Marques: Plusieurs marques américaines ont une longue tradition de fabrication de ces couteaux, notamment Case, Buck, Bear & Son, Queen Cutlery (maintenant fermée mais toujours recherchée), et Rough Ryder (une marque d'importation plus abordable).
• Matériaux: Les manches de ces couteaux sont traditionnellement fabriqués à partir de matériaux naturels comme le bois, l'os, le bois de cerf, ou des matériaux synthétiques comme le Delrin. Les lames sont généralement en acier inoxydable ou en acier à haute teneur en carbone.
• Variations: Il existe de nombreuses variations au sein de chaque type de couteau, avec des différences de taille, de forme de lame et de matériaux.

Ces couteaux représentent une partie importante de l'histoire américaine et sont toujours appréciés aujourd'hui pour leur qualité et leur fonctionnalité. Ils sont souvent collectionnés autant qu'utilisés.

Quelques formes de lame :